滇西应用技术大学（以下简称“滇西大”）作为应用型普通公办本科高等学校，主要培养区域特色优势产业转型升级和发展急需的生产、管理、营销一线高层次技术技能人才。滇西大充分借鉴德国、瑞士等欧洲国家应用型高校办学经验，采取“一个总部下设若干特色学院和应用技术研究院”的开放式办学构架，总部设在云南省大理州大理市，总部内设有管理学院。特色学院布局在滇西特色优势产业聚集的州市，目前已组建的傣医药学院、普洱茶学院、珠宝学院分别落户云南省西双版纳州景洪市、普洱市思茅区和保山腾冲市。

　　在教育扶贫背景下诞生并快速发展

　　2011年，中央明确教育部定点联系扶贫滇西边境山区。2012年，经实地调研论证，教育部与云南省人民政府共同编制出台《教育部 云南省人民政府加快滇西教育改革和发展共同推进计划（2012—2017年）》，明确提出人力资源开发扶贫示范区的战略定位，以培养服务滇西特色优势产业的高层次技术技能人才为目标，创办一所新型应用型大学——滇西应用技术大学。

　　从2012年起，教育部和云南省人民政府启动了滇西大的筹备工作。在各级相关部门全力配合下，滇西大筹建工作以需求调研、顶层设计、汇总分析、专家咨询、方案引领、领导推动、部门联动等一系列的探索和实践方式不断推进。2015年11月24日云南省人民政府第75次常务会议，审议通过《滇西应用技术大学试点方案》，明确了滇西大的发展路径。教育部与云南省明确把创办滇西大作为教育部与云南省实施精准扶贫、精准脱贫的有效措施和高等教育改革的试点，坚持立足滇西，服务云南，辐射带动周边，按照“创办一个学院，振兴一个产业，造福一方百姓，传承一方文化”的办学宗旨建设。

　　2015年11月，云南省委按照组织选拔程序，首批为滇西大配备了党委、行政校级领导干部后又有调整和增加。2017年5月，滇西应用技术大学经教育部批准正式建立。同年9月，滇西大在2016年试办本科专业的基础上，正式开办康复治疗学、傣医学、中药学、茶学、宝石及材料工艺学、产品设计等6个本科专业。2018年，滇西大又新增健康服务与管理、食品科学与技术、市场营销、物流管理、护理学、酒店管理等7个本科专业。其中，珠宝学院除开办本科专业外，还开办了工艺美术品设计、休闲体育等3个专科专业，并开始招收外国留学生。

　　2019年，滇西大开始面向全国部分省市招生，现有的18个普通本科专业招生1523人，4个专科专业招生550人，又成功申报了地理空间信息工程、汽车服务工程等7个本科专业。滇西大力争到2025年，特色学院达到10个，本科专业数达到30至40个，本科在校生规模达到16000人。

　　凸显教学与区域优势产业融合发展特色

　　滇西大通过学习、借鉴、探索、创新等途径，努力将学校建设成为引领滇西、云南乃至中国西部及周边的具有竞争力、特色鲜明的应用技术大学。

　　办学体制创新

　　滇西大借鉴国外应用技术大学模式，采取一个总部加若干特色学院、应用技术研究院（“1+N+M”）的开放式办学构架，实行大学和学院分层办学、分层治理。这一办学构架充分体现“政、产、学、研、用”的深度合作，实现了教学与实践的无缝对接。

　　滇西大总部作为管控、协调、服务和创新中心，同时负责大学一年级学生的公共基础课和部分专业基础课。特色学院分布在滇西特色优势产业聚集的州市，相对自主办学，承担专业及实践教学任务。应用技术研究院的功能定位为技术创新中心，产业孵化基地，地方发展的智库。

　　滇西大与中南财经政法大学、恒丰银行签订金融研究院共建协议，滇西金融研究院、滇西职业教育研究中心、洱海研究院等12个研究院先后落地，特色学院分别成立应用技术研究中心。与此同时，学校建立了与办学地大理州、西双版纳州、普洱市、保山腾冲市政府的联席会议制度，积极服务地方经济社会发展。

　　滇西大按照“分层治理、产教融合、需求驱动、合作办学、开放衔接、省部共建”原则，坚持以本科教育为主，适时开展专业硕士学位教育，努力使高等教育、职业教育、继续教育融合发展。学校继续教育学院已获准开办5个成人高等教育专业，2019年计划招生250人。同时，学校设立了“滇西应用技术大学职业培训中心”。