马龙街头由云南艺术学院教授郁川设计制作的《忠勇义象》浮雕

　　杨增外 文/图 马龙区委农办、农业农村局

　　明代天启年间，马龙州（今曲靖市马龙区）发生了大象参加平定地方战乱的壮举，可算一桩旷世奇闻。

　　万历年间，奢安之乱横扫川黔，西南大地狼烟四起。天启五年（1625年）三月，土司安效良纠集水西、古蔺两股地方势力再掀战乱。五月，水西土酋军队数万人抵沾益、占曲靖，抢掠民众财物，一路烧杀到马龙。

　　面对严峻的战乱形势，时任云南巡抚闵洪学一面表奏朝廷，一面令布政使谢存仁、副总兵袁善、参将尹启易及本地土司等，率兵数万抵达马龙平定战乱。

　　初始，水西军人数众多，明军势单力薄，局势危急。在此关键时刻，景东傣族陶氏知府受命率精兵千人及训练有素的7头战象，日夜兼程赶到马龙，支援平定战乱。两军会师后，陶土司按照7头战象各自的体形，分别给它们披上铠甲，又在战象的两根长牙前端捆绑锋利的剑刃，剑刃能随象牙前后左右自如挥动。7头战象聚在一起，像一座环立的小山，阔步向前如土山滚动。

　　战斗开始，陶土司指挥气宇轩昂的大象走在各路军队的前面，迎战汹汹而来的水西军。象队作前锋，加之陶土司的上千精兵参战，明军士气大振。

　　双方在马龙南面的松子山至北面的轿子山一带约80多平方公里的区域进行激烈厮杀。据《滇游记》及《滇黔游记》等史载：战斗开始时，大象按照周密制定的突袭策略，白天潜伏山涧，日暮月黑风高，7头大象以鼻吸泥水数斛，突然发起攻击，咆哮跳跃，直抵水西军战垒鼻喷泥水，并卷一人掷空坠死，其他人不知有如天降的是何庞然大物，因此惧怕而自相践踏。战象乘势分队奋勇向前，挺起矛一样的长牙，配合着利刃，威风凛凛冲向水西军阵地，真有撼山崩地、摧枯拉朽、所向无敌之势。水西军中有的被象鼻卷起抛向空中，有的被尖利的象牙和绑着的剑刃刺穿，有的被圆柱似的象腿踢翻、踩踏……

　　明军鼓角齐鸣，乘势冲锋，喊杀声震天动地，水西军慌不择路，溃不成军。此时，安效良咬牙切齿，下令放射毒箭。一头冲在最前面的战象中箭，剧烈疼痛使它怒性奔发，在阵中横冲直撞，巨身所至，势不可挡……

　　经过五天的激烈厮杀，明军在轿子山的南面打败了进入马龙的水西军，全胜凯旋。再看这7头战象，其中一头战象，身上所中毒箭密密麻麻，取下的毒箭有一箩筐，射入皮肉的毒液渗进了大象内体，这头大象坚持了三天不幸毒发而亡。另6头大象，虽也不同程度中箭，但总算幸免于难。

　　马龙主政者告知全州各界，择黄道吉日，把阵亡的这头战象隆重下葬在马龙州城北面，令石匠刻石立碑，传诵其功。天启七年（1627年），墓碑落成，碑正中题写“义勇全城忠烈神象之冢”，两侧碑文铭刻了战象的不朽功绩。

　　明代马龙人杜其渐，写了《义象传》，说这头身中毒箭仍然“争先陷阵，死无二志”的大象，就是著名勇士孟贲、夏育也会“遇之其丧胆”，“熊虎当之亡其魂”。“论其威，则项羽之破章邯也；论其烈，则赵云之战汉水也；论其功，则信陵之救邯郸也；论其死，则张巡之睢阳也。”杜其渐认为这头大象是正义的化身，其功绩足以流芳百世。

　　明崇祯四年（1631年），到云南任巡抚的王伉途经马龙，专程到义象墓地凭吊，感慨不已写下四首绝句，称赞“分明物亦凛王征，一代关河九死争”，命令在象冢前建造牌坊，匾额题写“忠勇义象之坊”。进入清代，还有不少人前往拜谒义象墓，写下了《义象歌》《象冢铭》《马龙州义象冢》等诗文。

　　如今，明末建成的义象冢及牌坊已经不存，但忠勇义象的故事和精神，仍在马龙大地传颂。