初春的滇西北，大多植物还在清凉的风中沉寂，涛源镇的木棉花却开了，红艳艳像熊熊的烈火。

　　涛源有着独特的自然优势，这里的年平均气温20.6℃，年平均降雨量629.7毫米，无霜期350天，年日照时数2763小时，素有“天然温室”之称，物产十分丰富。所以，这木棉花在初春时盛开，在当地人眼里就不足为奇了。

　　木棉花，又名攀枝花、红棉树、英雄树......是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高可达30多米。树干直立，有明显瘤刺；掌状复叶互生，叶柄很长；早春先叶开花，花簇生于枝端，花冠红色或橙红色。

　　这个时节，虽然还是初春，但涛源的气温已经让我有了初夏的感觉。亲戚说，在离他家不远的拐弯处就有正在开花的木棉树。于是，我朝他们指的方向走去，想进一步走近木棉花，一睹她的芳容。

　　大约走了两百米，在一村民家的围墙边，我看到三颗硕大的木棉树直插蓝天，她们整齐地排列着，长势很有意思。两颗硕大的，约二十米同等高度，相邻处的枝丫相互盘绕，血红的花朵相亲相拥，难分彼此。另一颗也有十几米高，她把枝丫朝大树延伸，做着拥抱状。我想，她就是两颗大树的孩子，正在享受着家的温馨、家的幸福！

　　我站在树下，轻轻抚摸着树干，树皮表面的尖刺扎手，但树的材质给人一种厚重而又坚韧的感觉。我昂首，看到那一树的红，就像烈火在熊熊燃烧。许久，我的目光痴痴盯着，不愿移开。这时，一村民走来，他看我对那花如此痴迷，便对我说：“前面左拐还有两棵大的，一棵还长满绿叶哩。”

　　我道了声“谢谢”，便朝他指的方向走去。我感到很是奇怪，好多描述都说木棉树有叶无花，有花无叶。

　　我走了一段路，来到一条水泥公路边，一颗有着壮硕躯干的木棉树，以顶天立地的姿态矗立在眼前；她傲视着苍茫大地，用满枝的绿叶，撑托起一树的嫣红，让人肃然起敬。

　　我大步来到她的身边，已无法抑制心跳。我慢慢抬起头，让目光透过丛丛绿叶，直抵花朵，但还是看不清楚花朵的模样。我又走向公路上方的挡土墙，原来上面很开阔，是一村民的院子，最高处离公路约4—5米。这样一来，我几乎就站在了树的中央，离绿叶和花朵更近了。我看见了有绿叶呵护的木棉花要比无叶的花瓣大很多，但颜色略淡些，是不同于艳红的橙红色。我仔细看着绿叶，有些还绿得发亮，有些显然已经泛黄。我用三脚架固定好照相机，再用远摄镜头把花朵拉近些、再拉近些，直到看见几只蜜蜂在花朵间飞来飞去、直到看见花蕊的微微抖动、直到看见蜜蜂的腿上裹满了粉红色的花粉，我才“咔嚓、咔嚓”按下了快门。

　　有人说木棉花是英雄花，因为它开得艳丽又不脱俗，它坚韧的躯干，顶天立地的姿态，如英雄般壮观，花朵的色彩亦如英雄的鲜血。据有关史料记载，最早把木棉树称为英雄花的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容道："浓须大面好英雄，壮气高冠何落落"。从此，木棉花就被后人称为英雄树了。

　　春风吹来，花朵随风一朵又一朵坠落。我蹲下，拾起来仔细观察，让我感到惊奇的是，木棉树下落英纷呈，却不褪色、不萎靡。

　　树的根部落满了鲜艳的花朵，落花相互簇拥，围在树的根部守护着树体，呈现“落红不是无情物，化作春泥更护花”的意境。

　　当我把镜头从相机取景器里朝外看时，一幅恬美的水墨画从鲜花和绿叶的间隙中映入眼帘：就在涛源湖的南岸，那些高低起伏，极具骨感的山峦，把身影倒映在平静如镜的湖水里，广阔的湖面上飘荡着数条小舟，渔民在撒网捕鱼。在离舟不远的北岸田园里，却是大片大片的翠绿。竹林、芭蕉树、龙眼树、石榴树、橘子树葱葱茏茏。在火红的木棉花旁，一排排整齐的现代的农舍里飘起袅袅炊烟，这景色看似江南却胜似江南。

　　随着电站大坝截流，水位提高，江面扩大，呈现在眼前的是宽阔无边的高峡平湖，是从大理到永胜的高速公路、是离金江古渡不远的主跨636米的金沙江大桥。

　　在不远的将来，随着大攀高速（大理—攀枝花）、攀丽高速（攀枝花-—丽江）的相继开通，涛源将进行一系列旅游开发，人们的生活将会发生翻天覆地的变化，涛源将成为城市人羡慕的健康生活目的地！

　　离开时，我再一次回望那一棵棵木棉树，感觉它们更加挺拔、坚韧。那些盛开的花朵红得像烈火，吸引着全国各地寻找冬季健康养生目的地的众多旅居客人。

　　（责任编辑 沈 艳）  

　　​作者 罗开华 云南省作协会员、丽江《边屯文化》副主编

　　原载2019年《社会主义论坛》第11期“视点•读书•美篇”