云南省曲靖市是以爨宝子、爨龙颜碑为标志的爨文化发祥地。文化在词典中解释最多的是“人类在社会实践中所创造的物质财富和精神财富的总和”。在众多的解释中，著名学者余秋雨先生曾经下过一个定义，即：“文化，是一种精神价值和生活方式的生态共同体，它通过积累和引导，创建集体人格”。按照这个定义，也就是说但凡被称其为文化的，它一定是一种时间的积累，并在长期的时间积累中，形成了这一区域的人们相对独立的精神价值、生活方式和集体人格。笔者在研究爨文化过程中，认为爨文化至少有三种核心主要精神值得总结。

　　“独步南境、卓尔不群”的开拓精神

　　今云南、贵州和四川西南部，在秦汉时称“西南夷”，因地处巴蜀之南，故又称“南中”，由于这里山遥路远、地势险峻、开化较晚、少数民族众多，而被称为“蛮夷之地”。东汉末期，以爨氏为首的汉族大姓从中原辗转流入南中后，特别是爨氏自公元339年独霸南中至唐天宝年间（公元746年）南诏灭爨400余年的漫长岁月里，在西南边陲开疆拓土，带来的先进生产技术和发展理念，引领南中地区各项事业的发展繁荣。一是兴修水利。爨氏沿用两汉时期的水利设施大力发展以水稻为主的农业经济，使这一地区成为早期的水稻主产区。二是使用牛耕技术翻土精耕细作，提高劳动生产率和水稻单产量。《华阳志.南中志》记载：“出其金银、丹漆、耕牛、战马，给军国使用”，当时的南中水利、水田稻作经济空前发展，在纵向上超过古滇，在横向上领先于其他地区。三是畜牧经济发展迅速。魏晋时期“东爨乌蛮”既是西南地区的重要族群，也是西南夷最大的游牧群体。《云南志》云：“此等部落，皆东爨乌蛮也，土多牛马。无布帛，男女悉批羊皮”，畜牧业的大规模发展使其成为南中地区的又一支柱产业。四是以井盐、矿冶、纺织为主的矿冶业、手工业、商贸业同步发展。五是“尊儒重教”。魏晋时期、爨氏大姓虽逐渐“夷化”，但仍保持着汉文化尊儒重教的传统，雍、爨、李、孟四大姓氏皆设私塾培养子弟，爨宝子“宫宇数仞，循得其墙”入门深造。爨龙颜“稠缪七经，骞骞匪躬”。二人学成，均通过举秀才而入仕途。通过上述措施，爨氏大姓在唐朝初期，创造了“东北自曲、靖州西至宣威，邑落相望，牛马被野”（新唐书·南蛮传）的盛世景象，爨龙颜以宁州刺史身份，管辖领域达云南全境含贵州、四川的部分领域，为繁荣稳固边疆作出了积极贡献。

　　“变服从夷”的民族团结精神

　　在云南早期发展史上有过外来民族在云南“变服从夷”融入少数民族的过程，一次是公元前280年的楚国庄蹻入滇，《史记》“以其众王滇，变服，从其俗以长之”；另一次就是爨氏统治南中的400余年间，为与西南夷各民族、各部落长期和睦相处，以爨氏为首的南中大姓以他们的睿智与情怀开始了漫长的夷化历程。他们穿起少数民族服饰，学说夷话、学习夷经。大姓与酋长互通婚姻结为姻亲，不能结为姻亲的则通过“遑耶”文化即干亲家、或“盟誓”文化协调各种利益关系，并达成利益共同体，所谓与夷至厚者谓之“百世遑耶”。在宗教上接受夷族巫鬼教，以鬼主身份统治南中数百年。通过上述各种路径和方法，爨氏与魏晋时期的土著居民、部落不断融合，至东晋南北朝时期形成了一个新的民族共同体——爨族、爨人，史称“爨蛮”。《爨龙颜碑》是南北朝时期汉文化向西南传播和云南各民族融合的历史见证，爨氏为奠定这一民族融合基础作出了不可磨灭的贡献。

　　“始终奉中原王朝为正朔”的爱国精神

　　爨氏是中原的汉族大姓，自爨琛公元339年独霸南中至唐天宝年间的400余年里，身处西南边陲遥不可控的爨氏，虽已形成“开门节度、闭门天子”的格局，但从未因中原王朝战争不断、朝代更迭频繁而改元立朝，一直奉中原王朝为正朔，始终维护了封建王朝的统一和多民族的团结，这在《爨宝子碑》《爨龙颜碑》《爨守中墓志铭》均有记载。爨宝子“弱冠称仁”之后，遂改革“恃远擅命”的做法，亲自入朝侍君，并与北魏道武皇帝拓跋珪开创了历史上“一国两制”的先河，即在“奉正朔”的原则下，中原王朝实行封建君主制，爨地则实行封建领主制，也就是在一个国家的主体下，同时保留着两种不同的社会制度，爨宝子本人，既接受朝廷任命的“建宁太守”，又保留着世袭的“振威将军”头衔。后来爨龙颜也曾“万里归阙”，两次入仕中央王朝。在“奉正朔”思想的引领下，南中地区虽然偏远，但历经东晋南北朝、隋唐前期，几百年间未发生大的战争和变故，这里民族团结、社会稳定，呈现“户口殷众、金宝富饶”的繁荣景象。

　　如上所述，爨氏大姓治理南中地区的400余年里，不仅创造了这一地区人民忠贞爱国、民族团结的精神价值和蛮汉交融、和谐相处生活方式的生态共同体，并通过积累和引导，创建了这一区域开拓进取、吃苦耐劳、开放包容、诚实质朴、自强不息的集体人格。因此，爨文化不仅成其为文化，并且是魏晋南北朝时期西南边疆先进文化的代表者。它上承古滇文化，下启南诏大理文化，是祖国多民族文化中一朵靓丽的奇葩。我们完全有理由相信，文化的传承不仅仅体现在文物古迹中，更植根于这一区域的人民生活习俗和生生不息的血脉之中。

　　知史以明鉴，查古以至今。时至今日，当我们再度研究爨文化那段尘封的历史、探寻爨文化精华的时候，就是要用历史唯物主义和辩证唯物主义的方法，客观、辩证地对待那段历史，用扬弃的态度去其糟粕、取其精华，充分挖掘爨文化的时代价值，增强曲靖发展文化软实力。